Gigantes hipotecarios en desgracia
SAB 19/07/08 10:03 | La mala salud de dos entidades que reúnen la mitad del mercado hipotecario de EE.UU.agitó a Wall Street y otras bolsas del mundo.
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BLOOMBERG, THE NEW YORK TIMES ESPECIAL PARA CLARIN |
Entre las dos, poseen o garantizan casi la mitad del mercado de hipotecas de los Estados Unidos, de 12 billones de dólares. Fannie Mae es el acrónimo de la Federal National Mortgage Association. Fue fundada en 1938, cuando era presidente Franklin Roosevelt, para garantizar que las entidades de crédito hipotecario tuvieran dinero suficiente para prestarles a los compradores de viviendas durante la Gran Depresión. En 1986 se la privatizó.
También cotiza en bolsa Freddie Mac, formada por el congreso estadounidense en 1970 para promover la propiedad de viviendas y el mercado de viviendas para alquiler. Las dos entidades operan tomando dinero en los mercados de deuda, por lo general a una tasa muy inferior a la de los otras entidades, y usando el dinero para comprarles hipotecas a los bancos. Luego las conservan en carteras de inversión o las revenden bajo la forma de títulos hipotecarios.
La crisis de las hipotecas golpeó particularmente a Fannie y Freddie, que a fin de marzo sumaban una deuda de 11.000 millones de dólares. El costo del dinero subió mucho para ellas, dada la presunción de los inversores de que sus problemas iban a seguir complicándose. El viernes, sus acciones cayeron a su peor nivel en 17 años, y arrastraron en el torbellino a Wall Street y otras bolsas. El Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Henry Paulson, tuvo que salir a asegurar que no será necesaria una nacionalización.
Fannie Mae y Freddie Mac deben seguir siendo como son: propiedad de los accionistas, dijo Paulson. "Hoy, lo principal es apoyar a Fannie Mae y Freddie Mac en su actual forma, mientras realizan su importante misión" manifestó en un comunicado en Washington, mientras un coro de voces prominentes sugería que el estado debía hacerse cargo.
Las acciones de Fannie y Freddie retrocedieron más del 75% en lo que va del año, ante la preocupación de que puedan no contar con capital suficiente para compensar las pérdidas sufridas en la crisis de las hipotecas. Legisladores prominentes de los dos grandes partidos, como el senador y candidato a presidente republicano John McCain y el senador demócrata Charles Schumer, parecieron inclinarse el viernes por la opción de un blindaje federal. "No deben quebrar", dijo McCain durante una escala en su campaña en el Michigan.
"Son vitales para que los estadounidenses puedan tener viviendas propias", aseguró en otra parada en ese estado, uno de los más afectados por el aumento de las ejecuciones hipotecarias.
En Washington, el propio presidente George W. Bush dijo a la prensa que las dos entidades son "muy importantes" y que había hablado con el secretario Paulson sobre las inquietudes del mercado.
La Reserva Federal y el Tesoro están considerando "varias opciones" de ayuda a Fannie Mae y Freddie Mac, entre ellas la de prestarles dinero mediante la ventanilla de redescuentos del Banco Central, dijo en una conferencia d e prensa el senador Christopher Dodd, un demócrata de Connecticut que preside la comisión de bancos del senado.
La vocera de la Fed, Michelle Smith, dijo que el banco central no había conversado con Fannie Mae y Freddie Mac el acceso a la ventanilla de redescuento ni comentó otras posibilidades.
El viernes por la noche, las dos empresas defendieron sus finanzas y dijeron que tenían capital suficiente para capear el temporal inmobiliario y afirmar el mercado del crédito hipotecario para la vivienda. Fannie Mae "tiene acceso a amplias fuentes de liquidez, incluidos los mercados de deuda", dijo un vocero de la corporación. Por separado, Freddie Mac dijo que seguía estando "adecuadamente capitalizada y sumamente líquida" y que seguía siendo "una parte esencial del sistema de viviendas del país".
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